Как и все, что делает Гэри Lazarus Lake Кантрелл, гонка Big's Backyard Ultra интересна необычным форматом. Участники выходят на маршрут длиной 4,167 миль, который необходимо завершить в течение часа. И эта история повторяется каждый час до тех пор, пока только у одного бегуна останутся силы идти дальше.
Один круг за час — это всё, что требуется от спортсменов. Пробежал за 25 минут — 35 минут отдыхаешь. Пробежал за 40 — отдыхаешь 20. В итоге получается, что мероприятие затягивается на несколько дней, а лучшие участники пробегают не одну сотню миль.
До недавнего времени рекордсменом гонки считался швед Йохан Стин. В 2018-м, когда из 70 участников он остался один, за его плечами были 68 часов и 283,335 миль пути. На последних кругах ему противостояла известная американская ультра-бегунья Кортни Дауволтер. В 2020-м она решила рекорд Йохана побить.
Из-за пандемии в октябре 2020-го гонка проходила в необычном формате. Поскольку 75 процентов участников не смогли добраться до штата Теннесси, они могли бежать в родных странах, а организаторы к личному зачету добавили еще и командный.
Пару Дауволтер в команде США составил не менее известный спортсмен Харви Льюис. Через несколько часов после начала третьего дня Big's Backyard Ultra на трассе в Белл-Бакл они остались одни, а в середине ночи Льюис начал проигрывать эту битву. «Я дошел до того, что мой разум сдался, а тело — нет», — рассказал он, завершив гонку на 67-м круге. Дауволтер выиграла с женским рекордом — 68 кругов.
«Это было потрясающе, — призналась Кортни. — Мне нравится такой формат, потому что каждый может выйти за пределы своих возможностей».
Тем временем в Бельгии на трассе оставалась еще одна команда в составе Карела Саббе и Мерин Гертс. Саббе в итоге выиграл с впечатляющим рекордом — 75 кругов, 502,95 км или 312,525 миль. Восстанавливать силы ему помогал 7-8-минутный сон между ночными кругами: «Когда я приближался к лагерю, я включал фару на минимальную мощность и шел с закрытыми глазами в течение пяти-шести минут. До кровати я добирался уже в спящем режиме».
Кроме сна, восстанавливаться помогали физиотерапевт и усиленное питание. Когда Саббе просыпался или заканчивал процедуры, за три минуты до начала нового круга он ел шоколадные конфеты типа «Сникерса» и запивал их содовой. Было и несколько больших обедов, включавших спагетти с фрикадельками и сыром, пюре с говядиной и пиццу. На завтрак Карелу подавали бекон, яйца и выпечку. «Я люблю ультра-бег, потому что это настоящий праздник еды, — шутил он после финиша. — Вы можете есть все, что захотите».
Саббе — 30-летний дантист, которому не привыкать к многодневным гонкам. Он рекордсмен Аппалачской тропы и Тихоокеанской тропы в США. В этом году в октябре он планировал пробежать через Швейцарию, но помешали коронавирусные ограничения. Поскольку форма была набрана, Карел решил соревноваться в Big's Backyard Ultra.
Через несколько недель после этого забега Саббе полностью восстановился и уже думает о своих следующих приключениях. Что это будет, он пока не сообщил. Но очевидно, что речь идет о красивой природе и горах — именно они стали причиной увлечения Карела длительным бегом.
***
Фото: Kevin D. Liles